Prolattina: le ultime rivelazioni nella lotta contro la calvizie

Cos’è la prolattina?

La prolattina è l’ormone ipofisario che stimola la produzione di latte nelle donne che hanno partorito, ma viene sintetizzata di continuo sia nelle donne che negli uomini. Un eccesso di prolattina nell’uomo abbassa la libido e comporta problemi erettivi, inoltre può dare ginecomastia. La prolattina pare avere un ruolo anche nell’ingrandimento della prostata, ossia nell’ipertrofia prostatica benigna. Questa patologia è notoriamente contrastata con sostanze che si sono rivelate utili anche per trattare la calvizie comune.

Prolattina e androgeni

La prolattina pare avere uno stretto collegamento con l’azione degli androgeni. Questi ormoni sono alla base della calvizie comune che è appunto detta androgenetica perché richiede un predisposizione genetica aggiunta all’azione di questi ormoni. L’eccesso di prolattina porta al effluvio in telogen, probabilmente per l’attivazione da parte di questo ormone della 5 alfa reduttasi. Inoltre la prolattina stimola la produzione degli androgeni delle ghiandole adrenali.

Prolattina e stress

La prolattina viene influenzata da ogni tipo di stress organico ed emotivo. Nelle analisi per rilevare i livelli di prolattina nel sangue, si eseguono spesso due prelievi effettuati in condizioni di riposo, da sdraiati e nella maggiore tranquillità possibile, incannulando la vena mezz’ora prima del prelievo. Peraltro, sono noti gli effetti dello stress sulla salute dei capelli per questo la prolattina si pensa giochi un ruolo negativo nell’alopecia psicogena. Ma, in generale, lo stress ha azione negativa su tutte le forme di alopecia.

Il recettore della prolattina

Secondo alcuni studi, i recettori della prolattina rispondono agli incrementi dei livelli ormonali inibendo l’allungamento del fusto del capello e inducendo la fase di involuzione (catagen) del ciclo del capello.

Fig.1: I macachi e altre specie di primati possono soffrire di una forma di alopecia simile alla calvizie comune umana.

Gli anticorpi della Bayer

La farmaceutica tedesca Bayer ha brevettato degli anticorpi monoclonali del recettore della prolattina per la calvizie maschile e femminile. Nel 2019, la Hope Medicine, una società biotecnologica cinese, ha firmato un accordo di licenza esclusiva a livello mondiale per lo sviluppo e la commercializzazione degli anticorpi monoclonali brevettati dalla Bayer e sta portando avanti la sperimentazione non solo sulla calvizie, ma anche su altre patologie come l’endometriosi.

I soliti macachi

La Bayer ha sperimentato questi anticorpi sul modello animale più vicino all’uomo per quanto riguarda la calvizie. Si tratta dei macachi dalla coda mozza che sviluppano una perdita dei peli anche sulla testa che appare del tutto simile alla calvizie comune umana. Su questi macachi sono stati provati con esito positivo tutti i farmaci contro la calvizie rivelatisi più efficaci come minoxidil, finasteride e anche latanoprost.

Risultati notevoli…

I risultati ottenuti sui macachi in sei mesi di trattamento con gli anticorpi del recettore della prolattina sono stati molto significativi per 9 esemplari su un totale di 11 (4 femmine e 7 maschi). Si è avuta una ricrescita che va dai 50 ai 220 peli terminali per cm2, rinfoltendo sia le aree calve che quelle di transizione verso la calvizie. Questa ricrescita si è avuta anche su esemplari di più di 25 anni (corrispondenti a circa 66 anni nell’uomo) e calvi da molti anni. Sugli esemplari più giovani la ricrescita è stata comunque maggiore e nelle femmine non è stata maggiore che nei maschi.

…e non finali

La cura è stata somministrata con iniezioni sottocutanee eseguite due volte al mese. I risultati ottenuti sino all’interruzione della cura al sesto mese non avevano raggiunto un limite, ma erano ancora in aumento. Questo fa presupporre che se la terapia contro la calvizie fosse stata prolungata avrebbero potuto essere superiori. I risultati a 6 mesi si sono mostrati superiori a quelli ottenuti in studi analoghi su questi macachi con minoxidil e finasteride.

Il controllo della prolattina

La secrezione di prolattina dall’ipofisi viene inibita nei casi di iperprolattinemia da agonisti del recettore 2 della dopamina. Infatti, la dopamina è l’ormone antagonista della prolattina. Tuttavia, nel brevetto Bayer si fa notare che la prolattina è sintetizzata anche al di fuori dall’ipofisi. Spesso, inibendo la sintesi ipofisaria della prolattina, si ottiene un aumento della sintesi di questo ormone da parte di altri tessuti. In particolare, la prolattina può essere sintetizzata dai linfociti, dalle cellule epiteliali della mammella, dal tessuto muscolare dell’utero e dalla prostata.

Fig. 2: La luce, il suono e gli odori sono stimoli esterni che abbassano i livelli di prolattina.

Il recettore e gli anticorpi

Inibendo il recettore della prolattina con gli anticorpi si blocca ovunque l’azione di questo ormone. Secondo i ricercatori della Bayer, le sostanze antagoniste del recettore della prolattina non sono efficaci a inibirla a livello locale perché hanno una emivita breve. Un altro motivo è che, nelle situazioni in cui c’è un eccesso di prolattina, quest’ultima prevale per la maggiore affinità di legame con il proprio recettore.

Invece, con gli anticorpi per il recettore della prolattina non ci sarebbero problemi perché bloccano la segnalazione del recettore e, quindi, annullano l’effetto della prolattina.

Prolattina e TRH

La secrezione di prolattina viene alimentata anche dal TRH, l’ormone di rilascio della tireotropina (TSH) che è a sua volta l’ormone che stimola la secrezione degli ormoni tiroidei (T4 ossia tiroxina e T3 o triiodotironina). Nell’ipotiroidismo, patologia che spesso sta alla base di problemi di capelli e calvizie, si ha un eccesso di questo ormone e quindi di solito anche alti livelli di prolattina.

Prolattina, GH e JAK inibitori

I recettori della prolattina sono analoghi a quelli dell’ormone della crescita (GH). Gli anticorpi della Bayer agirebbero però solo sui recettori della prolattina. È interessante sapere che questi recettori per la trasduzione del segnale attivano il percorso JAK/STAT. Questo è il percorso che viene inibito dai farmaci che hanno portato a ricrescita nei casi di alopecia areata. Questi farmaci potrebbero agire anche contro l’alopecia androgenetica, ossia la calvizie comune.

Fig.3: Gli inibitori della JAK3 hanno ripristinato i capelli persi con l’areata, ma non quelli persi con la calvizie comune. Tuttavia, pare che sia la JAK2 la chinasi collegata al recettore della prolattina.

Il rimedio naturale

Molte sostanze naturali sono galattogoghe (o galattogene), ossia stimolano la produzione di latte e, quindi, l’incremento di prolattina. Tra queste si annoverano la galega, il fieno greco, i semi di finocchio, il cumino, l’anice, l’avena e l’agnocasto. L’agnocasto presenta però azioni opposte: a basse dosi ha l’effetto di indurre la produzione di prolattina, mentre a dosi maggiori la inibisce. Infatti, viene utilizzato a dosaggi superiori o uguali a 400 mg di estratto titolato in vitexina proprio per ridurre la sintesi di prolattina nell’ipofisi.

Agnocasto topico?

Non ci sono molte sostanze o farmaci che inibiscono la prolattina. La dopamina, utilizzabile come L-dopa, contrasta la prolattina, ma a sua volta non risulta essere un toccasana per i capelli e, quindi, anche contro la calvizie. Si sa poi che i recettori della prolattina si riducono nelle ghiandole mammarie quando si hanno elevati livelli di progesterone come in gravidanza. L’agnocasto, che ha attività progestinica, potrebbe svolgere un ruolo positivo e limitato ai tessuti interessati se usato topicamente. Proprio di recente sono stati commercializzati due preparati a uso topico contro la calvizie maschile e femminile che contengono tra gli attivi anche un estratto di agnocasto.

Inibizione topica

Gli anticorpi brevettati da Bayer non si prestano ad essere utilizzati in soluzioni per uso topico contro la calvizie. Infatti, devono essere somministrati con delle iniezioni bisettimanali. Servirebbe quindi capire se ci possono essere soluzioni con attivi che possono bloccare la prolattina prodotta localmente. L’agnocasto e il suo attivo principale, la vitexina, potrebbero rivelarsi una buona soluzione.

Fig. 4: La crescita di capello umano a cui è stata somministrata vitexina purificata.

Effetti opposti dose-dipendenti

Gli effetti opposti sulla sintesi di prolattina con dosaggi bassi e alti di agnocasto titolato in vitexina possono forse alimentare il meccanismo di retroazione (feedback) della stessa prolattina. A livello di sintesi locale, si ipotizza che alte dosi di prolattina possano attivare il recettore dell’ormone della crescita anziché quello delle prolattina e lo stesso potrebbe avvenire con l’uso topico dell’agnocasto.

Prolattina e calvizie comune

Delle recenti ricerche hanno mostrato differenze nel percorso di segnalazione delle prolattina che possono spiegare la diversa sensibilità alla calvizie delle zone dello scalpo maschile. La prolattina ha poi un ruolo nell’ipertrofia prostatica benigna che condivide la patogenesi e le terapie antiandrogene con la calvizie comune. La prolattina interagisce con diversi altri tipi di ormoni e per quanto riguarda la calvizie e la segnalazione del recettore potrebbe rappresentare il fattore che rende determinati follicoli dei capelli sensibili all’azione degli androgeni.

La speranza è che intervenendo sulla sensibilità all’azione degli androgeni, possibilmente a livello locale, si possa evitare di intervenire sugli androgeni a livello sistemico per curare la calvizie.

Gli effetti indesiderati

Il contrasto della prolattina a livello sistemico si attua principalmente con farmaci che agiscono come agonisti del recettore della dopamina, l’ormone antagonista della prolattina. Questi farmaci danno effetti indesiderati come nausea, vomito, diarrea, costipazione, crampi addominali, bruciori di stomaco, perdita dell’appetito, mal di testa, capogiri, disturbi del sonno e altri ancora. Gli anticorpi agendo sul recettore potrebbero dare almeno una parte di questi effetti indesiderati.

Un effetto desiderato

La prolattina è l’ormone che modera la sessualità. Alti livelli di prolattina possono dare infertilità, calo del desiderio e disfunzione erettile. Invece, le terapie che contrastano la prolattina danno il via libera alla dopamina che esalta le funzioni sessuali.

La prolattina viene emessa dopo l’orgasmo e l’eiaculazione e causa nei maschi il cosiddetto “periodo refrattario” di latenza dell’erezione dopo l’eiaculazione. Un farmaco che curi la calvizie riducendo l’azione della prolattina e stimolando la sessualità rappresenterebbe un progresso importante. Infatti, molti temono possibili effetti negativi sulla sessualità dai farmaci antiandrogeni utilizzati per contrastare la calvizie comune maschile. Avere un farmaco che non interagisca con gli androgeni e che funzioni contro l’alopecia androgenetica sarebbe il desiderio di tutti gli uomini che hanno a che fare con questo problema di capelli.

C’è un però

Tuttavia, la prolattina nei maschi non è un ormone inutile o addirittura dannoso per la sessualità. È infatti l’ormone che permette di prolungare i rapporti sessuali e di renderli più soddisfacenti. Per ottenere questo risultato la prolattina deve essere in equilibrio con l’ormone che la contrasta, ossia con la dopamina. Lasciando via libera alla sola dopamina si rischia l’eiaculazione precoce che si può considerare come l’altro lato della medaglia dei problemi erettili causati dalla prolattina in eccesso.

In conclusione

Anche per questi motivi la ricerca dovrebbe approfondire ulteriormente il ruolo della prolattina nella calvizie comune maschile e femminile. Tuttavia, si dovrebbe puntare su terapie non sistemiche, ma topiche che agiscono quindi a livello locale. Il pericolo è infatti quello di trovare cure anche efficaci, ma che comportano effetti collaterali anche più sgraditi di quelli dei farmaci attualmente utilizzati contro la calvizie.

APPROFONDIMENTI 

Dosaggio degli ormoni nel plasma

Fallimento dell’intervento di autotrapianto di capelli dovuto alla prolattina.

La vitexina dell’Agnocasto attiva la crescita dei capelli

PRODOTTI CORRELATI 

Vitaminity Evening Primrose Oil 500mg - 90 Softgels

€ 13,90

1 flacone da 90 softgels

Integratore Alimentare a base di olio di semi di Enotera 500mg, da spremitura a freddo e ricco in omega 6, e di Vitamina E, dalle molteplici funzioni: antiossidante e anti infiammatorio, utile a contrastare i probl...

Acquista su Hairshopeurope

Restax Lozione Uomo

€ 39,30

1 FLACONE DA 100ML 

Lozione per capelli anti-caduta e fortificante per uomo. Trattamento topico a base di serenoa repens, sfinganina, luppolo, agnocasto e ribes nigrum. Ideale dopo perdite di capelli abbondan...

Acquista su Hairshopeurope