Minoxidil orale: efficacia ed effetti collaterali

Ritorno alle origini

Minoxidil nasce come farmaco a uso sistemico contro l’ipertensione. L’effetto collaterale della crescita di peli e capelli viene prima sfruttato con l’utilizzo topico “off label” e, quindi, con l’approvazione ufficiale del primo prodotto contro la calvizie comune. In anni recenti, minoxidil è stato proposto da alcuni specialisti di patologie dei capelli per un uso orale a basso dosaggio (1-5 mg).

Minoxidil 5: lo studio più recente

Il più recente studio su minoxidil orale contro la calvizie ha avuto luogo in Thailandia su 30 soggetti maschi con età dai 24 a 59 anni. Essi hanno assunto il farmaco al dosaggio giornaliero di 5 mg per un totale di 6 mesi (24 settimane). L’obiettivo primario dello studio era il conteggio dei capelli sul vertex (la sommità del capo) a 12 e a 24 settimane. Come obiettivi secondari sono stati adottati lo spessore dei capelli, le valutazioni globali fotografiche, le valutazioni personali dei pazienti e la sicurezza di utilizzo del farmaco.

Soggetti imperfetti

Spesso negli studi sull’efficacia di una sostanza contro la calvizie si tende a selezionare un campione di soggetti che non abbiano usato altre terapie o che non hanno altre patologie oltre la calvizie. Invece, in questo caso, si è opportunamente scelto un campione in cui erano presenti soggetti che hanno utilizzato in precedenza finasteride orale oppure minoxidil topico al 5% o rimedi naturali contro la calvizie. Così come sono stati selezionati soggetti con patologie come il diabete, l’ipertensione, la displipidemia e la sindrome metabolica.

Fig.1: Il primo utilizzo di minoxidil topico “off label” avveniva con l’inserimento in soluzione delle pillole polverizzate del prodotto a uso orale.

Minoxidil effetti collaterali: la scelta dei soggetti

Analogamente sono stati selezionate addirittura 20 (su 30) consumatori di alcolici, nonché alcuni fumatori o ex fumatori. Una selezione di questo tipo è quanto mai opportuna per poter verificare se minoxidil orale contro la calvizie può dare effetti collaterali importanti su soggetti con caratteristiche piuttosto diffuse e comuni tra la popolazione. Quindi, per escludere che l’eventuale mancanza di problemi possa essere dovuta alla particolare buona salute o allo stile di vita dei soggetti sottoposti al test.

La calvizie più comune

Per quanto riguarda il grado di calvizie dei soggetti sottoposti al test, i ricercatori hanno puntato sui gradi della scala Norton-Hamilton più diffusi. Parliamo di grado III-vertex, IV e V grado. I pazienti con più di 41 anni erano composti solo di questi due ultimi gradi di calvizie, nell’intero campione prevaleva comunque il grado IV. I pazienti erano tailandesi con un età media di 38 anni, insorgenza della calvizie a poco più di 24 anni e che in media soffrivano di calvizie da poco meno di 13 anni. L’età media di insorgenza negli asiatici è un po’ più alta che nei caucasici, ma in questo caso parliamo di pochi anni di differenza.

Minoxidil capelli: i controlli

I controlli sui pazienti sono stati effettuati a 4 settimane (solo per valutare la sicurezza), quindi a 12 e 24 settimane, con un controllo finale (sempre per la sicurezza) alla 26° settimana. La conta e lo spessore dei capelli sono stati calcolati su un’area di 1 cm² sulla parte anteriore del vertex o dello parte mediana dello scalpo. A queste si aggiungono le fotografie di valutazione globale per la parte superiore e il frontale eseguite all’inizio della terapia e a 12 e 24 settimane. Inoltre, i paziente hanno compilato un questionario di autovalutazione. I controlli fondamentali per questo trattamento sono stati quelli sulla sicurezza del farmaco.

La conta dei capelli

Questi dati sono forniti per tutti i pazienti, ma anche scomposti in due gruppi: pazienti con meno di 41 anni (19 soggetti) e pazienti con più di 41 anni (11 soggetti). Sono forniti in valori assoluti per tutti i tipi di capelli, ossia miniaturizzati (vellus) e non-vellus, nonché per i soli capelli non miniaturizzati (non-vellus). Sono tutti dati visibili nelle tabelle dello studio linkato sopra e scaricabile in versione pdf. Qui ci limitiamo a evidenziare le variazioni percentuali dei capelli non miniaturizzati che sono i capelli che esteticamente fanno la differenza nella calvizie. In particolare, a livello globale dopo 24 settimane, si registrava un incremento del +23,57%, composto del +26,10% per il gruppo più giovane e del 19,24% per il gruppo più anziano. Queste variazioni sono maggiori di quelle complessive che comprendono anche i capelli miniaturizzati.

Lo spessore dei capelli

Molto interessante anche il risultato finale sullo spessore dei capelli che sempre dopo 24 settimane risultava aumentato del +15,21% per l’intero gruppo. La particolarità di questo dato è il miglior risultato ottenuto dal gruppo con età superiore ai 41 anni che faceva registrare un +18,27%, contro il +13,67% del gruppo di età inferiore.

Fig.2: Le foto globali del vertex e del frontale di due pazienti (a-f e g-l): a inizio cura (a, d – g, j) , a 12 settimane (b,e – h,k) e a 24 settimane (c,f – i,l).

Minoxidil funziona? La valutazione fotografica

Tuttavia, le variazioni positive sulla conta dei capelli e sul loro spessore riguardano un’area molto ristretta dello scalpo. La valutazione globale sull’efficacia è stata così integrata con fotografie dell’intera capigliatura suddivisa in parte superiore e frontale. Il tutto su una scala di sette gradi con lo “0” centrale corrispondente a nessun miglioramento e i gradi 1, 2 e 3 negativi per significare peggioramenti sempre più gravi e positivi per i miglioramenti sempre più significativi (1 sino al 40%, 2 dal 41 al 70%, 3 dal 71 al 100%). Tutti e trenta i pazienti dopo 6 mesi hanno avuto solo miglioramenti sulla parte superiore della testa e sul frontale, con i miglioramenti sulla parte superiore un po’ più accentuati di quelli sul frontale.

Il confronto con altre terapie

Inoltre, nello studio tailandese troviamo un confronto di questa terapia con i risultati ottenuti da altre terapie contro la calvizie in test analoghi. I risultati sulla conta dei capelli di minoxidil 5% topico sono inferiori di meno della metà nel migliore dei casi, ottenuti su periodi lunghi il doppio e realizzatisi su meno del 60% dei pazienti. Ancora più bassi i risultati ottenuti con finasteride orale che non raggiungono la doppia cifra percentuale nella conta di tutti i capelli vellus e non. Fa eccezione dutasteride orale che raggiunge l’11,67%. Tuttavia, sono risultati ottenuti nel migliore dei casi solo sulla metà circa dei pazienti, mentre in questo studio si sono avuti risultati positivi su tutti i pazienti.

Il controllo più importante

La maggiore efficacia di minoxidil orale rispetto a quello topico è probabilmente dovuta all’ottimale solfatazione della molecola di minoxidil. Così la maggiore incognita di questo test non era tanto il risultato finale, quanto la sicurezza dell’uso sistemico a 5 mg al giorno.

Minoxidil controindicazioni: gli effetti avversi

I pazienti sono stati attentamente monitorati, soprattutto per quanto riguarda gli aspetti cardiocircolatori. Gli effetti sulla pressione sanguigna e la frequenza cardiaca sono risultati molto modesti dopo 6 mesi di assunzione. I ricercatori hanno praticamente concluso che non ci sono stati gravi effetti avversi a livello cardiovascolare con l’assunzione di questo dosaggio giornaliero. Infatti, gli effetti collaterali più diffusi sono stati la nota ipertricosi (nel 93% dei pazienti) e il gonfiore agli arti inferiori in tre pazienti che si è manifestato solo nei primi due mesi.

Nonostante questi esiti positivi, gli autori dello studio raccomandano cautela nell’utilizzo di minoxidil orale in chi soffre di ipertensione ed è a rischio di patologie cardiovascolari.

I limiti di questo test

I limiti di questo test riguardano il campione non vastissimo e di sola etnia asiatica. Essendo poi minoxidil un ipotensivo, sarebbe stato opportuno valutarne gli effetti su pazienti con pressione bassa e non solo su degli ipertesi. Anche il periodo di utilizzo di sei mesi lascia aperta la questione dell’efficacia di questo trattamento su periodi più lunghi. Servirebbero quindi altri test analoghi per confermare efficacia e sicurezza di minoxidil orale provando anche dosaggi inferiori ai 5 mg.

Alcune considerazioni

Questo studio dovrebbe comunque contribuire ad incentivare l’utilizzo di minoxidil orale contro la calvizie. Questo utilizzo è stato portato avanti negli ultimi anni da diversi specialisti in capelli. I risultati appaiono davvero notevoli per una monoterapia. Infatti, abbiamo potuto constatare come nei trattamenti per la calvizie comune le terapie approvate ufficialmente moltiplichino i loro effetti più che sommarli quando utilizzate congiuntamente. Questo porta a ipotizzare che l’utilizzo di minoxidil orale unito a un farmaco anti-dht come finasteride potrebbe dare risultati superiori con effetti avversi sotto controllo e anche gestibili.

Il futuro è nel passato?

Molte persone con problemi di capelli aspettano da tempo che siano rese disponibili cure miracolose per recuperare i capelli e vanno in cerca sempre dell’ultima novità che possa soddisfare queste speranze. Al momento però sono le cure già disponibili e approvate da decenni a sorprenderci e a mostrare di poter dare risultati superiori se utilizzate razionalmente alla luce delle ricerche più recenti.

In pillole

La famosa “pillola anticalvizie” che tutti attendono potrebbe essere alla fine composta da finasteride e minoxidil per uso orale. Sempre ammesso che ci voglia proprio una pillola apposita per usufruire di questo trattamento e che non ci si accontenti di assumere una dose di finasteride con una di minoxidil orale. Invece, per chi teme gli eventuali effetti collaterali di finasteride, ci potrebbe essere uno “scambio di ruoli” tra i due famosi farmaci ufficialmente approvati contro la calvizie, usando finasteride topica e minoxidil sistemico.

Se questa fosse la cura più efficace contro la calvizie potremmo solo rammaricarci di aver perso qualche tempo a capire come si dovevano utilizzare le terapie anticalvizie ufficiali per massimizzarne i risultati.

APPROFONDIMENTI 

I risultati di finasteride insieme a minoxidil nella calvizie comune (Parte I)

I risultati di finasteride insieme a minoxidil nella calvizie comune (Parte II)

Efficacia di minoxidil e finasteride topici

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