Cos’è il sistema linfatico
La funzione primaria del sistema linfatico è quella di raccogliere liquidi e materiale di scarto dalla periferia per poi veicolarlo agli organi di depurazione (fegato, reni, polmoni, linfonodi). I vasi linfatici sono simili alle vene e ai capillari del sistema circolatorio, ma quello linfatico non è un sistema chiuso (e la circolazione della linfa non dipende da una pompa come il cuore per il sangue).
La vascolarizzazione linfatica e le cellule linfatiche endoteliali nei tessuti sono essenziali per mantenere l’equilibrio tissutale attraverso l’assorbimento e il trasporto di fluidi periferici, grandi molecole e cellule del sistema immunitario.
Cosa dice davvero lo studio
Lo studio in questione ha individuato delle reti fitte di capillari linfatici nelle nicchie di cellule staminali della cute situate presso i follicoli piliferi, ossia nella cosiddetta “sacca” (bulge) dei follicoli da tempo individuata e oggetto di ricerche scientifiche mirate alla rigenerazione di pelle e annessi, tra cui ovviamente i capelli.
I ricercatori hanno visto attivarsi questi capillari linfatici quando il capello si rigenera nel suo ciclo e questo avviene in corrispondenza di una produzione di proteine specifiche (citochine, fattori di crescita, matrice extracellulare, loro regolatori e recettori) che coordinano l’attività linfatica e la rigenerazione dei tessuti.
Due proteine fanno da “interruttore”
Le staminali a riposo presentano una proteina (detta angiopoietina-simile7) che favorisce il drenaggio linfatico (ossia lo smaltimento di scorie e tossine), mentre quando si attivano passano a produrre una proteina analoga, ma diversa (angiopoietina-simile4), che porta alla stasi riducendo il drenaggio linfatico.
Se il sistema linfatico locale viene alterato, o la secrezione di queste proteine viene stravolta, il ciclo del capello si accorcia (come nella calvizie comune) e la rigenerazione diventa scoordinata.
La rete del sistema linfatico locale
I ricercatori si sono potuti accorgere dell’esistenza di questa rete costituita dai capillari linfatici che collega le nicchie delle staminali tra loro e permette di comunicare attraverso la produzione di proteine specifiche per coordinarsi tra loro nella rigenerazione della cute e dei sui annessi.
Uno dei ricercatori della Rockfeller Un. ha descritto il modo in cui ci si è resi conto di questa fitta rete di collegamenti del sistema linfatico: “Rendendo la pelle completamente trasparente, siamo stati in grado di rivelare la complessa architettura di questa rete di capillari”.
Un concetto nuovo
La dottoressa Fuchs, ha detto: “Il coinvolgimento del sistema linfatico in questo processo è un concetto nuovo e potrebbe potenzialmente fornire nuovi bersagli terapeutici per le condizioni a questo collegate, come i difetti di guarigione delle ferite e la perdita di capelli”.
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