Metformina contro la calvizie: progresso scientifico con nanosistemi per la crescita dei capelli.
Introduzione
La calvizie maschile e femminile (nota come alopecia androgenetica) rimane una delle condizioni più diffuse nel mondo, con impatto estetico e psicologico significativo. Le terapie attualmente approvate — minoxidil e finasteride — aiutano una parte dei pazienti ma sono spesso limitate da efficacia variabile e effetti collaterali. Per questo motivo, la ricerca scientifica continua a esplorare alternative più sicure, più efficaci e con meccanismi d’azione nuovi.
Uno degli sviluppi recenti più interessanti riguarda l’impiego di metformina, un farmaco antidiabetico ben conosciuto, in un nanosistema avanzato capace di superare i limiti della sua scarsa penetrazione cutanea e potenzialmente stimolare la rigenerazione dei follicoli piliferi.
Metformina: da terapia antidiabetica a potenziale trattamento per la calvizie
La metformina è ampiamente usata da decenni per la gestione del diabete di tipo 2 grazie alla sua capacità di migliorare la sensibilità all’insulina e ridurre la glicemia. Negli ultimi anni, però, sono emersi dati su possibili effetti extra-metabolici, tra cui proprietà antiossidanti, anti-infiammatorie e, soprattutto, capacità di favorire il ricambio cellulare.
Queste osservazioni hanno spinto i ricercatori a investigare se la metformina potesse avere un ruolo anche sulla crescita dei capelli, in particolare nella alopecia androgenetica, in cui la miniaturizzazione dei follicoli e l’apoptosi delle cellule della papilla dermica portano al progressivo assottigliamento dei capelli e alla loro caduta.
Tuttavia, la metformina ha una scarsa permeabilità transdermica, il che significa che se applicata localmente non raggiunge facilmente i follicoli piliferi nelle concentrazioni necessarie per un effetto significativo. Questo ostacolo ha limitato in passato l’interesse clinico per l’uso topico diretto.
Lo studio: nanosistema innovativo per veicolare la metformina
Per superare i limiti di permeazione, un gruppo di ricercatori cinesi ha sviluppato un nanosistema a base di fosforo nero (BP NSs) modificato con polietilenglicole-ammina (PEG-NH₂), denominato BP-PEG-Met, in grado di trasportare la metformina attraverso la pelle con maggiore efficienza.
Come funziona il nanosistema
I nanosheet di fosforo nero sono strutture bidimensionali con ottima biocompatibilità e capacità antiossidante, ma instabili se non modificati. L’aggiunta di PEG-NH₂:
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migliora la stabilità chimica degli nanosheet,
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aumenta la penetrazione cutanea della metformina,
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consente un rilascio prolungato del farmaco nei tessuti del cuoio capelluto.
Risultati principali dello studio (modelli preclinici)
I test condotti in laboratorio e su modelli animali hanno fornito risultati molto promettenti:
1. Stimolazione della crescita dei capelli
Nei modelli murini trattati con BP-PEG-Met si è osservata una crescita pilifera più rapida rispetto ai controlli e rispetto ai topi trattati con minoxidil topico, suggerendo un potenziale vantaggio terapeutico del nuovo sistema.
2. Maggiore vascolarizzazione
Una delle scoperte chiave è stata l’aumentata espressione dei marcatori VEGF e CD31, che indicano neoangiogenesi — ovvero la formazione di nuovi vasi sanguigni attorno ai follicoli. Una migliore vascolarizzazione è ritenuta fondamentale per fornire nutrienti e ossigeno ai follicoli in fase di crescita.
3. Riduzione dello stress ossidativo
Il nanosistema ha anche mostrato una riduzione significativa delle specie reattive dell’ossigeno (ROS), fattore noto per compromettere la salute dei follicoli piliferi e accelerare la loro miniaturizzazione.
4. Migliore qualità del capello
I capelli ottenuti nei modelli trattati non solo crescevano più rapidamente, ma mostravano anche una struttura più robusta e spessa rispetto ai gruppi di controllo.
La cannella è un attivo naturale che contrasta il diabete come la metformina ed è stata alla base di lozione cosmetiche.
Perché questi risultati sono importanti
Questo studio rappresenta uno dei primi esempi in cui un farmaco già noto e sicuro, come la metformina, viene riproposto per trattare una condizione completamente diversa — la calvizie androgenetica — grazie a un nuovo sistema di consegna che supera un problema chiave: la scarsa penetrazione cutanea.
La combinazione di:
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effetto antiossidante,
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stimolazione della neoangiogenesi,
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migliore rilascio del farmaco a livello follicolare,
genera un profilo di attività davvero interessante e diverso da quello dei trattamenti attuali.
Che cosa manca prima di poterlo usare nell’uomo
Va sottolineato che i risultati sono preclinici, ottenuti in laboratorio e su animali. Prima dell’utilizzo clinico umano sarà necessario:
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definire formulazioni sicure per uso topico sull’uomo,
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condurre studi clinici controllati per verificare efficacia e tollerabilità,
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valutare la dose ottimale e i possibili effetti collaterali.
Solo dopo questi passaggi sarà possibile capire se questa strategia potrà diventare una reale opzione terapeutica per chi soffre di alopecia androgenetica.
Conclusione
Lo studio “Robust Metformin Nanosystem Promotes Hair Growth in Androgenetic Alopecia” rappresenta un passo importante verso l’adozione di approcci innovatitivi e multidimensionali nel trattamento dei capelli. L’utilizzo di un nanosistema per ottimizzare la consegna della metformina potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti più efficaci e meno invasivi rispetto agli approcci tradizionali.
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